N3文法「～ないことはない」と「～ないこともない」は同じ？違う？

学習者から、以下のような質問をされました。

「先生、「～ないことはない」と「～ないこともない」は同じですか？」

あなたはどう答えますか？

こういう微妙な違いを聞かれたときは、準備していないとすぐに回答できないですよね…！

しかも二重否定の表現なので、結局どっちなの？と考えてしまうかと思います。

たのすけ

この記事を書いているのは、日本語教師のたのすけ（@t_tanosuke）です。以前は日本語学校で専任講師をしていましたが、現在はオンライン日本語教師として働いています。

まず、例文で比べてみましょう。

どうでしょうか・・・？何か違いはあるでしょうか？

「うーん、どうかな…？」「学習者の質問に何て答えよう…」と思ったのなら、ぜひこの記事を読んでみてください。

この記事を読めば、以下のことがわかります。

「～ないことはない」「～ないこともない」の違いはある？

まずは結論から述べます！

「～ないことはない」と「～ないこともない」は同じでOK！

「～ないことはない」と「～ないこともない」について、文法書をいろいろ調べてみたのですが、違いについて言及している文法書は一冊以外ありませんでした。

また、問題集には同じだと書いてあるものもあります。

なので、冒頭の学習者に質問には「同じです」と回答していいと思います。

たのすけ

学習者の理解度によって、以下で紹介する違いについて説明してもいいと思います。ただし、説明のし過ぎは混乱を招くので、学習者の理解度の様子を見て判断してくださいね。

一冊だけ文法が分かれて書かれている文法書があったので、それぞれの特徴と違いをまとめました。

こちらの「日本語文型辞典」です↓

「～ないことはない」の特徴

「～ないことはない」の用法や例文についてはこちら≫【N3文法解説】～ないことはない｜用法・例文

「～ないことはない」には、2通りの使い方があります。

①全部否定→100%肯定

②断定を避ける表現

たのすけ

こういう断定を避ける言い方は、たのすけがよく使っています（笑）

「～ないこともない」の特徴

「～ないこともない」は、「そのような面がある/可能性がある」という意味で、肯定的な意味を表します。

また、断定を保留する気持ちを表すときに使うことが多いです。

例えば、以下のような場面で使います。

「～ないことはない」と「～ないこともない」の2つの違い

①全部否定（100%肯定）のときは「～ないことはない」しか使えない

「～ないこともない」には、全部否定で100%肯定になる意味はありません。

たのすけ

①の意味のときは、相手の発言を受けて、それを全面的に否定するので、会話でしか使われないという特徴があります。

②断定を避ける意味のときは、置き換えOKだが、ニュアンスが異なる

断定を避ける意味のときは置き換えできますが、ニュアンスが異なると思います。

「～ないことはない」は、できない可能性があるのに対して、「～ないこともない」は、できる可能性を表し、肯定的な意味になります。

つまり、以下のような違いがあるのかなと思います。

たのすけ

たのすけの見解になります・・・！「も」は取り立て助詞の役割があることから、そのように感じるのかと思います。

注意点

①の全部否定（100％肯定）の意味なのか、②の断定を避ける表現なのかは、捉え方によって変わると思います。

例えば、①の例文も断定を避ける言い方だと捉えることもできますよね。

これは話し手のその時の雰囲気だったり、言い方だったりで変わるものなので、文章を読んだだけではわからないことだと思います。

「明日までにレポートを書き終えるのは無理じゃない？」

と言われたときに、

「できないことはないよ！」

と強く言ったら、①の全部否定（100%肯定）の意だと捉えることができますし、

「できないことはないかな」

と悩みながら言ったら、②の断定を避ける意味だと考えることができます。

例文で比べてみよう！

以上の違いを踏まえて、冒頭で紹介した例文を比べてみたいと思います。

これだけだと、「同じです」という回答でOKですね。

ニュアンスの違いを説明するのなら、

①は「食べられるけど、あんまり好きじゃないから食べたくないんだよね」という気持ち（どちらかと言うとネガティブな気持ち）が隠れていて、

②は「食べようと思えば食べられるよ」という気持ち（ポジティブな気持ち）があると思います。

もしも、会話でのやり取りなら、①は全部否定（100％肯定）にも断定を避ける言い方にもなるので、その時の雰囲気や状況で、「状況で意味が変わります」になるかと思います。

【まとめ】「～ないことはない」と「～ないこともない」は同じでOK！でも置き換え×の場合もある

「～ないことはない」と「～ないこともない」の違いについて紹介しました。

もう一度まとめます。

たのすけ

断定を避ける言い方のときに、「～ないことはない」はネガティブな肯定で、「～ないこともない」はポジティブな肯定になる、というニュアンスの違いは、たのすけの見解なので、ご了承くださいませ。

日本語を知れば知るほど、日本語って難しいなぁと思いますよね。

ですが、ここが違うのかなと考えて考察するのは、面白くもあると思います！

こういった微妙な違いは学習者が気になるところなので、普段から調べる癖をつけたり、考えたりしておくと、いざ質問されたときに、スムーズに回答できると思いますよ。

以上、たのすけでした。